Peristiwa ini digerakkan oleh Partai Komunis Indonesia (PKI) yang menyebabkan jatuhnya korban Pahlawan Revolusi. Setelah itu Presiden Soeharto membentuk Orde Baru.
Pemberontakan ini berlatar belakang kudeta atau perebutan kekuasaan mengakibatkan gugurnya enam jenderal serta satu perwira pertama militer. Jenazahnya mereka dimasukkan ke lubang sumur lama di area Lubang Buaya.
Peristiwa Trisakti menyebabkan beberapa mahasiswa tewas dan luka-luka. Mereka ditembak saat berdemonstrasi menuntut pengunduran diri Presiden Soeharto setelah Indonesia dilanda krisis ekonomi.
Keterpurukan ekonomi Indonesia yang terpengaruh dari krisis finansial Asia juga menjadi latar belakang terjadinya peristiwa ini.
Empat mahasiswa yang menjadi Pahlawan Trisakti, yaitu Elang Mulya Lesmana, Hery Hartanto, Hafidin Royan, dan Hendirawan Sie.