Penemuan itu sekaligus menjadi kasus pertama varian omicron yang terdeteksi pada hewan liar. Pada saat bersamaan, lonjakan infeksi Covid-19 yang dipicu oleh varian tersebut mulai mereda di antara populasi manusia AS.
Meskipun tidak ada bukti bahwa hewan menularkan virus itu ke manusia, sebagian besar infeksi virus corona dilaporkan pada spesies yang memiliki kontak dekat dengan seseorang yang terinfeksi Covid-19, menurut Departemen Pertanian AS (USDA).
Pada Agustus, Pemerintah AS menyatakan, mereka menemukan kasus pertama rusa liar yang terinfeksi Covid-19 di dunia di Ohio. Temuan itu memperpanjang daftar hewan yang diketahui positif mengidap penyakit tersebut.
Temuan itu didasarkan pada sampel yang dikumpulkan dari rusa beberapa bulan sebelum varian omicron yang sangat bermutasi muncul untuk menggantikan varian Delta yang sebelumnya dominan pada manusia di seluruh dunia.
USDA sebelumnya juga melaporkan temuan antibodi Covid-19 pada sejumlah hewan lain, termasuk anjing, kucing, harimau, singa, macan tutul salju, berang-berang, gorila, dan cerpelai.