“Ditambah dengan kemampuannya untuk menyebar dengan cepat, ini membuat B117 menjadi ancaman yang harus ditanggapi dengan serius,” kata peneliti di Exeter University, Robert Challen, yang ikut memimpin studi tersebut, dikutip Reuters.
Para pakar independen mengatakan, temuan studi tersebut menambah bukti awal sebelumnya yang menghubungkan infeksi dengan varian virus B117 dengan peningkatan risiko kematian akibat Covid-19.
Temuan awal dari penelitian tersebut dipresentasikan kepada Pemerintah Inggris awal tahun ini oleh para ahli di panel New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group (NERVTAG).
Lawrence Young, seorang ahli virologi dan profesor onkologi molekuler di Universitas Warwick, mengatakan bahwa mekanisme yang tepat di balik tingkat kematian yang lebih tinggi dari varian B117 masih belum jelas. Akan tetapi, dia menduga hal itu dapat dikaitkan dengan tingkat replikasi virus yang lebih tinggi serta peningkatan transmisinya juga.
Dia memperingatkan bahwa varian Inggris kemungkinan memicu lonjakan infeksi baru-baru ini di seluruh Eropa.