Munculnya Popular Forces, Milisi Anti-Hamas yang Didukung Israel
Di tahun-tahun terakhir konflik, Abu Shabab membentuk kelompok bersenjata yang awalnya dikenal sebagai Anti-Terror Service, lalu berevolusi menjadi Popular Forces. Walau kecil, diperkirakan beranggotakan ratusan orang, milisi ini beroperasi terutama di wilayah Gaza yang berada di bawah kontrol militer Israel.
Menurut berbagai laporan, Israel memberikan perlindungan hingga pasokan senjata kepada kelompok ini sebagai bagian dari strategi membentuk faksi lokal yang mampu menyaingi Hamas. Netanyahu bahkan pernah mengakui penggunaan kelompok-kelompok lokal semacam ini sebagai upaya mengurangi risiko bagi pasukan Israel.
Abu Shabab pun tampil sebagai figur yang mencoba memosisikan diri sebagai alternatif baru bagi Gaza pasca-Hamas. Dia mengklaim ingin menjaga distribusi bantuan kemanusiaan dan menstabilkan keamanan lokal.
Kontroversi dan Tuduhan Penjarahan Bantuan
Meski klaimnya terdengar idealis, reputasi Abu Shabab justru dipenuhi tuduhan kriminal baru. Dia dan pasukannya dituding melakukan penjarahan besar-besaran terhadap bantuan kemanusiaan internasional, menguasai jalur distribusi, hingga menjualnya kembali di pasar gelap.
Sebuah memo internal dari lembaga PBB bahkan menyebut bahwa kelompoknya menjadi salah satu aktor utama di balik penjarahan bantuan secara sistematis di Gaza. Banyak warga, termasuk dari suku Tarabin sendiri, menolak kiprahnya. Mereka menilai Abu Shabab bukan pejuang, melainkan kriminal yang memanfaatkan kekacauan.