HEARD, iNews.id – Wabahflu burung H5N1 dilaporkan menghantam wilayah Pulau Heard dan McDonald, kawasan terpencil milik Australia di sub-Antartika, dan menyebabkan kematian massal pada populasi anak anjing laut.
Penelitian terbaru menunjukkan lebih dari 75 persen anak anjing laut di Pulau Heard telah mati akibat virus tersebut sejak Agustus tahun lalu.
Pulau Heard dan McDonald yang berjarak sekitar 4.000 kilometer dari barat daya Australia diketahui menjadi habitat bagi lebih dari satu juta burung laut dan mamalia laut yang berkembang biak di kawasan tersebut.
Menurut laporan BBC, berdasarkan data survei drone dan kunjungan lapangan pada Oktober 2025 hingga Januari 2026, para ilmuwan memperkirakan sekitar 13.359 anak anjing laut dari total 17.364 populasi di Pulau Heard telah mati. Tingkat kematian ini disebut masih bisa bertambah karena sejumlah anak anjing laut masih terus mati saat pengamatan dilakukan.
Di beberapa lokasi, tingkat kematian bahkan mencapai 97 persen, menjadikan peristiwa ini sebagai salah satu dampak paling parah flu burung terhadap mamalia laut di wilayah tersebut.