Recep Tayyip Erdogan adalah tokoh besar Turki yang lahir di Istanbul, 26 Februari 1954. Masa sekolahnya, dari mulai jenjang SD hingga SMA, dia habiskan juga di Istanbul. Erdogan menempuh pendidikan tingginya di Fakultas Ekonomi dan Ilmu Administrasi Universitas Marmara pada 1981.
Ketertarikannya terhadap dunia politik sudah terlihat sejak muda. Melansir laman Presidency of The Republic of Turkey, Erdogan juga aktif di dunia olahraga, terutama sepak bola, yakni pada 1969 hingga 1982.
Ketika menjadi mahasiswa, dia gemar berorganisasi dan menjadi Kepala Cabang Pemuda MSP Beyoglu dan Kepala Cabang Pemuda MSP Istanbul pada 1976. Selang 4 tahun setelahnya, Erdogan menduduki posisi sebagai konsultan dan eksekutif senior di sektor swasta.
Karier politiknya dimulai pada 1984. Kala itu, Erdogan menjabat sebagai Kepala Distrik Beyoglu dari Partai Kesejahteraan. Dia terpilih sebagai Kepala Cabang Partai Kesejahteraan Istanbul dan menjadi Dewan Pimpinan Pusat Partai Kesejahteraan pada 1985.
Posisinya lebih strategis lagi dieemban pada 1994 dengan terpilih menjadi Wali Kota Istanbul.