Demokrat serta partai oposisi lainnya sejak lama mendorong agar Lee dipecat atas tanggung jawabnya dalam tragedi Halloween, Itaewon.
Selain menewaskan 159 orang, insiden itu juga melukai 196 lainnya. Saat itu ribuan orang berdesakan di gang sempit Itaewon, tempat nongkrong anak-anak muda Korsel serta ekspatriat, untuk merayakan Halloween. Perayaan itu merupakan yang pertama sejak 3 tahun terkait kebijakan pembatasan Covid-19 pemerintah.
Lee dan kepolisian Korsel menghadapi kritik tajam atas penanganan tragedi tersebut. Apalagi setelah bocornya percakapan panggilan darurat yang mengungkap banyak warga memperingatkan potensi bahaya di Itaewon saat itu.
Sementara itu saat dimintai komentarnya soal desakan mengundurkan diri, Lee mengatakan, prioritasnya adalah membuat langkah-langkah untuk mencegah kejadian serupa terulang.
Presiden Yoon Suk Yeol juga menolak permintaan oposisi untuk memecat Lee. Dia justru mengecam Partai Demokrat karena menyalahgunakan kekuasaan mayoritas di parlemen untuk melanjutkan pemakzulan.
"Ini adalah penolakan terhadap demokrasi parlementer. Ini akan dicatat sebagai sejarah yang memalukan dalam politik parlementer," kata kantor kepresidenan, setelah sidang mosi pemakzulan disahkan.