Sejak muda, Jorge menunjukkan karakter rendah hati dan pekerja keras. Sebelum memutuskan untuk mengabdikan hidupnya pada panggilan rohani, ia sempat bekerja sebagai teknisi kimia dan bahkan penjaga bar.
Pada tahun 1958, Jorge Bergoglio bergabung dengan Serikat Yesus (Jesuit), sebuah ordo Katolik yang dikenal dengan disiplin spiritual dan pendidikan tinggi.
Ia menempuh pendidikan teologi dan filsafat di Argentina dan kemudian mengajar di berbagai institusi Jesuit. Pada 1969, ia ditahbiskan menjadi imam dan mulai aktif dalam pelayanan pastoral.
Kariernya di Gereja semakin menanjak ketika ia diangkat menjadi Provinsial Serikat Yesus di Argentina pada 1973, posisi yang mengharuskannya memimpin dan mengawasi para imam Jesuit di wilayah tersebut. Pada 1998, ia diangkat menjadi Uskup Agung Buenos Aires dan kemudian menjadi kardinal pada 2001 oleh Paus Yohanes Paulus II.
Pada 13 Maret 2013, setelah pengunduran diri Paus Benediktus XVI, Jorge Bergoglio terpilih sebagai Paus ke-266 Gereja Katolik.