Pahlawan nasional
Namun dia naik daun saat menjabat Komandan Angkatan Udara dan Wakil Menteri Pertahanan. Mubarak berperan penting dalam merencanakan serangan kejutan terhadap militer Israel pada awal perang Arab-Israel pada 1973.
Serangan itu terjadi di Yom Kippur, hari suci dalam kalender Yahudi. Mubarak menjadi pahlawan nasional untuk peran yang dimainkan angkatan udara dalam serangan di Terusan Suez.
Hampir terjadi konflik super power antara Rusia dan Amerika Serikat (AS) ketika mereka mendukung sekutunya masing-masing. Israel mengusir invasi Mesir tapi akhirnya mengembalikan Sinai ke Mesir.
Wakil presiden
Penghargaan kepada Mubarak didapatkan dua tahun kemudian ketika Presiden Anwar Sadat mengangkatnya sebagai wakil presiden. Sadat punya kebijakan luar negeri yang disebutnya sebagai "kejutan listrik".
Dia mengusir 16.000 penasehat militer Soviet, mengunjungi Yerusalem saat sedang perang, dan menolak bertemu dengan para pemimpin Arab Saudi.