Para pejabat keamanan mengatakan, serangan pada Selasa itu terjadi di Karbala's Education Square, sekitar 2 kilometer dari Kuil Imam Hussein. Di sana para pemrotes mendirikan tenda untuk aksi duduk.
Seorang saksi mata yang tidak bersedia namanya disebutkan mengatakan, ratusan pemrotes berada di perkemahan ketika peluru tajam ditembakkan ke arah mereka dari sebuah mobil yang lewat. Kemudian, orang-orang bersenjata bertopeng berpakaian preman hitam tiba dan mulai menembaki para pemrotes.
Tenda pun terbakar, memicu nyala api menyebar.
Demonstrasi itu dipicu warga yang marah karena korupsi, pertumbuhan ekonomi yang stagnan, dan layanan publik yang buruk. Meskipun memiliki sumber daya minyak yang besar, pengangguran sangat tinggi dan infrastruktur tidak memadai di Irak.