TEL AVIV, iNews.id - Menteri radikal Israel Bezalel Smotrich kembali memicu kemarahan publik, kali ini setelah melontarkan komentar bernada hinaan terhadap Arab Saudi.
Dalam sebuah konferensi di Israel, Menteri Keuangan itu menyindir Riyadh dengan mengatakan negara tersebut “akan terus menunggang unta di atas pasir gurun” jika tetap mengaitkan normalisasi hubungan kedua negara dengan kemerdekaan Palestina.
Pernyataan bernada rasis itu sontak menuai kecaman luas, baik dari dunia Arab maupun dari kalangan politik Israel sendiri. Banyak yang menilai ucapan Smotrich tidak hanya mempermalukan pemerintah Israel, tapi juga merusak upaya diplomasi Tel Aviv untuk memperbaiki hubungan dengan negara-negara Teluk.
Smotrich, yang dikenal sebagai tokoh ultranasionalis dan pendukung aneksasi penuh wilayah Palestina, awalnya menolak mengklarifikasi ucapannya. Namun setelah badai kritik datang, dia akhirnya mengeluarkan permintaan maaf terbuka melalui media sosial X.
“Pernyataan saya tentang Arab Saudi sangat disayangkan, dan saya menyesalkan segala bentuk pelanggaran yang mungkin ditimbulkannya,” tulisnya.
Meski demikian, permintaan maaf itu dianggap setengah hati karena Smotrich masih menyelipkan sindiran balik.