Selat Taiwan yang sempit sering menjadi sumber ketegangan militer sejak pemerintah Republik China yang kalah melarikan diri ke Taiwan pada 1949. Mereka kalah dalam perang saudara dengan komunis, yang mendirikan Republik Rakyat China.
"AS sedang bekerja untuk membuka kembali saluran komunikasi militer dengan China, sesuatu yang sangat penting bagi kedua negara," kata Austin.
Pada Agustus, China menghentikan kerja sama dengan AS di sejumlah bidang sebagai pembalasan atas kunjungan Pelosi ke Taiwan. Di antaranya dialog antara komandan militer tingkat senior.
Austin mengaku telah berkomunikasi melalui telepon dan secara langsung dengan rekannya dari China, Menteri Pertahanan Wei Fenghe. Keduanya sepakat bahwa komunikasi terbuka itu penting.
"Kami akan melakukan segalanya untuk terus memberi sinyal bahwa kami ingin saluran-saluran itu terbuka. Saya berharap China akan mulai lebih condong ke depan dan bekerja sama dengan kami," katanya.