Konteks Rivalitas: Laut China Selatan Jadi ‘Medan Uji’
Laut China Selatan kini menjadi salah satu kawasan paling termiliterisasi di dunia.
Menurut laporan South China Sea Strategic Situation Probing Initiative (SCSPI), pada 2023 tercatat lebih dari 7.800 sorti pesawat militer asing, sebagian besar milik AS, terbang di kawasan tersebut. Jumlah itu meningkat hampir 20 persen dibanding 2022.
Selain itu, kapal induk USS Nimitz dan USS Theodore Roosevelt beberapa kali melakukan latihan bersama sekutu di wilayah yang diklaim Beijing.
Latihan semacam ini kerap dipandang China sebagai provokasi, sementara Washington menyebutnya “Freedom of Navigation Operations” (FONOPs) untuk menjamin jalur perdagangan global yang bebas.