MEXICO CITY, iNews.id – Para ilmuwan berhasil mendokumentasikan contoh pertama yang diketahui dari fenomena “perawan beranak” pada seekor buaya betina yang hidup dalam isolasi selama 16 tahun di kebun binatang Kosta Rika. Hal itu terungkap lewat hasil penelitian yang diterbitkan pada Rabu (7/6/2023).
Buaya Amerika betina itu bertelur sebanyak 14 butir pada 2018 di dalam kandangnya. Ini tercatat sebagai fenomena yang tidak biasa di antara reptil yang berada di penangkaran. Namun, fakta yang lebih membingungkan adalah, ada satu telur yang mengandung bayi buaya setelah tiga bulan inkubasi. Sayagnya, janin reptil yang sudah terbentuk sepenuhnya itu ditemukan mati.
Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters tersebut, para ilmuwan telah menguji susunan genetik janin buaya itu. Mereka menemukan urutan DNA yang menunjukkan bahwa bayi buaya itu adalah hasil partenogenesis fakultatif (FP), atau reproduksi tanpa kontribusi genetik laki-laki.
Fenomena FP, yang oleh beberapa ilmuwan disebut sebagai “perawan beranak” atau “kelahiran dari perawan”, juga telah didokumentasikan pada beberapa spesies ikan, burung, kadal, dan ular lainnya. Namun, para ilmuwan mengatakan, temuan kali ini adalah contoh kasus pertama pada buaya yang diketahui.
Pada FP, sel telur betina dapat berkembang menjadi bayi tanpa dibuahi oleh sel sperma dari pejantan.
Dalam pembuatan sel telur, sel prekursor terbagi menjadi empat sel: satu menjadi sel telur dan mempertahankan struktur sel kunci dan sitoplasma seperti gel, sementara yang lain memegang materi genetik tambahan. Kemudian, salah satu sel tersebut pada dasarnya bertindak sebagai sel sperma dan bergabung dengan sel telur untuk menjadi sel yang telah “dibuahi”.