Seorang saksi mata bernama Maung Khaing (38) mengatakan insiden itu terjadi begitu cepat. Dia bisa menyelamatkan diri sebelum tebing penyangga mulai runtuh disebabkan derasnya air.
"Dalam semenit, semua orang di bawah tebing semuanya lenyap. Saya masih merinding mengingatnya. Ada banyak orang terjebak di lumpur meminta pertolongan tetapi tidak ada yang bisa membantu mereka," ujarnya.
Bencana longsor yang memakan korban jiwa kerap terjadi di penambangan giok ilegal di Hpakant. Media-media setempat melaporkan dalam beberapa tahun terakhir setidaknya puluhan pekerja tambang ilegal tewas disebabkan longsor.
Kebanyakan para penambang mencari sisa-sisa batu giok berukuran kecil di aliran limbah dari industri batu giok besar di kota tersebut.