"Beberapa pejabat pemerintah dan tetua adat sedang makan siang di hotel pada saat ledakan," katanya.
Seorang pejabat senior polisi di Negara Bagian Jubaland, Mohamed Nasi Guled mengatakan, tiga penyerang memasuki hotel. Dia bersumpah pasukan keamanan akan mengakhiri serangan itu.
Hotel ini populer sebagai tempat pertemuan pejabat pemerintah. Kismayo terletak sekitar 500 kilometer (310 mil) dari ibukota Somalia, Mogadishu.
Al-Shabab diyakini memiliki kekuatan besar di daerah sekitar Kismayo, kota terbesar dan ibukota Negara Bagian Jubaland. Kelompok tersebut memiliki hubungan dengan al-Qaida.