Rusia beberapa kali mengeluhkan aktivitas kapal perang AS dan sekutunya dekat dengan perbatasan atau di perairan yang dianggap sebagai lingkup pengaruh pasca-keruntuhan Uni Soviet.
Di lain pihak Ukraina menyambut hangat kehadiran militer AS dan sekutu.
"Selamat datang, #USSMountWhitney. Ukraina telah menyerukan dan sangat mendukung peningkatan kehadiran mitra kami, AS dan NATO di kawasan. Tambahan diplomasi 18.400 ton tersebut pasti membantu tujuan ini," kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba, melalui cutian.
Kunjungan USS Mount Whitney bertepatan dengan Hari Persatuan Nasional yang menjadi hari libur Rusia. Hari Persatuan Nasional ditentukan setelah Putin melakukan perjalanan ke Krimea dan memberikan pidato yang menegaskan wilayah itu akan selamanya menjadi milik Rusia.