Lahir pada tahun 1942, mantan guru matematika itu menjadi penyiksa utama Khmer Merah saat rezim ultra-Maois berkuasa dalam rentang 1975-1979.
Duch mengawasi penyiksaan dan pengakuan ribuan pria, perempuan, dan anak-anal di bekas sekolah Tuol Sleng di Phnm Penh. Dalam kejahatan kemanusiaan itu setidaknya 15.000 orang tewas di dekat tempat yang disebut "Ladang Pembunuhan".
Dia adalah anggota pertama Khmer Merah yang menghadapi proses peradilan di pengadilan kejahatan perang di Kamboja. Dia sempat mengajukan banding atas hukuman penjara seumur hidup pada 2012 namun ditolak.
Kesaksian Duch di pengadilan berfungsi sebagai batu loncatan penting bagi jutaan orang Kamboja korban rezim Khmer Merah, serta mengungkap aspek-aspek rahasia pekerjaan Khmer Merah.
Dalam pengakuannya, Duch mengatakan sebagian besar staf penjara Tuol Sleng yang dia pimpin tidak berpendidikan, sehingga mereka dengan mudah diindoktrinasi karena mereka seperti selembar kertas kosong.