Pada Senin (25/9/2023) lalu, pasukan khusus Ukraina menyebut Sokolov tewas bersama 33 perwira Rusia lainnya dalam serangan rudal terhadap markas besar Armada Laut Hitam Rusia di Pelabuhan Sevastopol, Krimea, pekan lalu. Semenanjung Krimea sendiri direbut Moskow dari Ukraina pada 2014.
Sementara Juru Bicara Kremlin Dmitry Peskov menolak mengomentari klaim Ukraina soal kematian Sokolov.
Dalam video tersebut, Shoigu mengatakan lebih dari 17.000 tentara Ukraina tewas sepanjang September ini. Selain itu, lebih dari 2.700 senjata Kiev, termasuk tujuh kendaraan tempur Bradley dari Amerika, telah dihancurkan pasukan Moskow.
“Angkatan bersenjata Ukraina menderita kerugian serius di seluruh garis depan,” kata Shoigu, seraya menambahkan bahwa serangan balasan Ukraina sejauh ini tidak membuahkan hasil.
Serangan balasan Kiev sampai sejauh ini memang belum berhasil merebut banyak wilayah dari pasukan Rusia—yang saat ini menguasai sekitar 17,5 persen wilayah Ukraina yang diakui secara internasional.
Menurut kartu skor yang dibuat oleh Belfer Center di Harvard Kennedy School, per 19 September lalu Rusia telah menguasai wilayah seluas 91 km persegi dari Ukraina dalam sebulan terakhir. Sementara pasukan Ukraina merebut wilayah seluas 41 km persegi dari pasukan Moskow.