NWS memperingatkan bahwa es tebal dapat menyebabkan pemadaman listrik yang lama, meluasnya kerusakan pohon, dan kondisi perjalanan yang sangat berbahaya atau tidak bisa dilalui, termasuk di banyak negara bagian yang kurang terbiasa dengan cuaca musim dingin yang ekstrem.
Pihak berwenang memperingatkan adanya cuaca dingin yang mengancam nyawa berlangsung selama sepakan setelah badai, terutama di Dataran Utara dan Midwest Atas, di mana suhu dingin akibat angin diperkirakan akan turun hingga -45 derajat Celsius. Suhu seperti itu dapat menyebabkan radang dingin dalam hitungan menit.
Sistem badai besar ini merupakan hasil dari pusaran kutub yang meregang, yaitu wilayah Arktik yang berisi udara dingin bertekanan rendah yang biasanya membentuk sistem melingkar relatif kompak. Namun terkadang berubah menjadi bentuk yang lebih oval, mengirim udara dingin ke wilayah luas, dalam hal ini, Amerika Utara.
Para ilmuwan mengatakan peningkatan frekuensi gangguan pusaran kutub seperti ini mungkin terkait dengan perubahan iklim.