Skripal merupakan pria Rusia mantan agen ganda yang membelot ke Inggris. Dia sempat ditahan oleh Rusia karena membelot, namun dibebaskan dalam perjanjian pertukaran tahanan dengan Inggris.
Sementara itu Rusia berkali-kali membantah terlibat dalam percobaan pembunuhan Skripal dari Yulia. Nama-nama agen intelijen militer yang disebut Inggris, diklaim Rusia tak pernah terlibat dalam misi di Inggris.
Meski demikian, kasus ini memicu solidaritas negara Barat untuk menjatuhkan hukuman kepada Rusia. Ratusan diplomat Rusia diusir dari lebih dari 25 negara. Negara terbanyak yang mengusir diplomat Rusia adalah Inggris dan Amerika Serikat. Ini merupakan pengusiran diplomat Rusia terbesar pasca-Perang Dingin.
Sementara itu, Rusia membalas dengan juga mengusir diplomat-diplomat negara yang terlibat.