Portugal atau Portugis menjadi pelopor praktik kolonialisme modern. Dimana pada awalnya mereka berusaha menemukan jalur perdagangan baru dan mencari peradaban di luar Eropa.
Portugis menangkap dan memperbudak banyak orang dari negara-negara jajahannya serta mengambil sumber daya alam berupa emas dan berlian.
Pada masa kejayaannya, bangsa Portugis berhasil menguasai 52 negara di dunia, termasuk Indonesia.
Sejauh ini, Brasil merupakan daera jajahan Portugis yang paling besar.
Langkah Portugis yang memelopori penjelajahan kemudian diikuti oleh Spanyol. DI bawah pimpinan Christopher Columbus, bangsa ini menjelajah ke arah barat.
Spanyol berhasil menaklukkan dan mendiami sebagian besar wilayah Amerika Selatan, Karibia, serta barat daya Amerika.