Ketika posisi vokalis Dewa 19 kosong usai Ari Lasso keluar pada 1999, Dhani mencari pengganti yang cocok dan akhirnya mengajak Once bergabung secara resmi pada tahun 2000.
Kehadiran Once membawa nuansa baru bagi Dewa 19. Bersama Dhani, Once ikut melahirkan beberapa album yang sangat populer, seperti “Bintang Lima”, “Cintailah Cinta”, hingga “Laskar Cinta”. Lagu-lagu seperti “Separuh Nafas”, “Arjuna”, dan “Pupus” pun menjadi hits yang masih dikenang hingga kini.
Di luar urusan musik, Ahmad Dhani dan Once dikenal memiliki hubungan yang cukup dekat. Keduanya sering berdiskusi soal musik maupun hal-hal lain di luar pekerjaan. Bahkan ketika Dewa 19 mengalami berbagai perubahan formasi, hubungan mereka tetap terjaga.
Ahmad Dhani pernah mengatakan bahwa dirinya nyaman berteman dengan Once, dan mereka sering berbagi ide kreatif. Once pun mengakui, meski kadang ada perbedaan pendapat, ia tetap menghormati Dhani sebagai sahabat dan rekan kerja.
Beberapa tahun terakhir, hubungan keduanya sempat memanas gara-gara persoalan royalti lagu Dewa 19. Ahmad Dhani secara terbuka meminta Once untuk tidak lagi membawakan lagu-lagu Dewa 19 dalam penampilan solonya, kecuali ada pembayaran royalti.