Perkembangan Teknologi Ruang Angkasa Indonesia, Peluncuran Satelit Pertama hingga Calon Astronot Wanita

Pratiwi rencananya ditugaskan untuk ikut ke dalam misi STS-61H di pesawat ulang alik Columbia guna mengirim satelit Palapa-B2P, Skynet 4A, dan WESTAR 6S ke orbit bumi.

Pemberangkatannya dijadwalkan pada tanggal 24 Juni 1986 dan rencana mendarat 1 Juli 1986. Namun, misi tersebut dibatalkan karena terjadi insiden pesawat ulang alik Challeger yang menewaskan astronautnya.

Pratiwi sendiri merupakan ahli mikrobiologi dari Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia. Dalam rencana misi penerbangannya, perempuan kelahiran 31 Juli 1953 itu mendapat tugas untuk melakukan penelitian terkait daya tahan tubuh manusia dan kemungkinannya untuk hidup berkoloni di luar angkasa.

Kendati batal terbang, Pratiwi tetap melakukan penelitian di NASA dari tahun 1985-1987. Ia kemudian mengabdikan diri dengan melakukan berbagai penelitian sekaligus menjadi staf pengajar di kampusnya.

Meski lambat, Indonesia melalui LAPAN terus melakukan pengembangan satelit sendiri melalui riset dan kerja sama dengan dengan berbagai pihak. Hingga pada 10 Januari 2010, satelit komunikasi dan penginderaan jauh terbaru milik Indonesia yang bernama LAPAN A1 diluncurkan berkat kerjasama dengan Jerman.