Perjalanan Karier Messi Menjadi Bintang Sepak Bola, Jadi Legenda di Argentina dan Barcelona

Uniknya, karena tidak mempersiapkan surat atau kertas, Direktur Klub Barcelona Carles Rexach harus mengakalinya dengan benda lain. Maka diambilah serbet restoran yang sudah dituliskan beberapa kalimat resmi.

Hanya dua tahun Messi berada di klub junior, pemain dengan julukan La Pulga ini mengemban kepercayaan di tim senior pertama kali pada 16 November 2003. Saat itu Barcelona menghadapi FC Porto dalam laga persahabatan. Kala itu Messi baru berusia 16 tahun.

Satu tahun berikutnya pelatih Barca saat itu, Frank Rijkaard memberi kesempatan Messi untuk debut di Liga Spanyol. Dia tampil di laga melawan Espanyol sebagai pemain termuda ketiga yang bermain untuk Barcelona.

Pada 1 Mei 2005, Lionel Messi mencetak gol perdananya bersama Barcelona saat menghadapi Albacete. Dengan itu Messi dinobatkan sebagai pemain termuda Barcelona yang berhasil mencetak gol.

Di tahun yang sama, Messi tampil pertama kali membela Timnas Argentina U-20. Hebatnya baru bergabung satu tahun, dia langsung bisa mengantarkan timnya itu menjadi juara Piala Dunia U-20 dan dinobatkan sebagai pemain terbaik di ajang itu.

Setelah itu dia langsung diorbitkan permanen di skuad senior Barcelona. Sejak itu, apalagi ketika menyumbangkan gol perdananya di Liga Champions, Messi terus menunjukkan kemahirannya.

Messi membantu Barcelona meraih Liga Spanyol pertamanya pada musim 2004/2005. Sebanyak 10 edisi berikutnya, Messi selalu menjadi sorotan dengan torehan gol-golnya.

Dia mencetak sekitar 474 gol dari 520 penampilan selama satu setengah dekade membela tim bermarkas di Camp Nou itu. Sampai akhirnya dia membuat kabar mengejutkan hengkang ke Paris Saint-Germain (PSG) pada pertengahan 2021 lalu.

Pencapaian Messi sangat banyak baik secara individu maupun tim. Saat ini dia menjadi pemain paling banyak mendapat penghargaan Ballon dOr yakni sebanyak 7 kali.

Dia juga menjadi pencetak gol terbanyak Timnas Argentina dengan catatan 80 gol. Prestasi terbaiknya di Albiceleste adalah menjuarai Copa America 2021. 

Editor: Dimas Wahyu Indrajaya