Kisah Gadis Papua Lulusan AS yang Pilih Kembali Mengabdi ke Tanah Air

Selang tiga tahun kemudian, Maria lulus dengan gelar Master program Human Resources Management and Services. Gelar itu bagi Maria tidak sekadar gelar, tetapi merupakan pondasi untuk membangun daerahnya, yakni Papua.

“Jadi pertama orangtua yang bikin pulang, kemudian ya Papua. Papua (saat ini) tidak baik-baik saja. Jadi memang harus sekolah, dan memang harus kembali mengabdi. Kalau saya tidak menyaksikan dan merasakan langsung perkembangan dan perubahan apa yang terjadi di Papua, saya tidak bisa bantu untuk merubahnya. Jadi betul-betul harus merasakan setiap hal detail yang terjadi,” ucap wanita 31 tahun tersebut.

Kini Maria diberi mandat sebagai Lurah di Gurabesi, di pesisir Jayapura bagian Utara. Baginya beasiswa LPDP membuatnya lebih perhatian pada pembangunan di Papua dan tidak memikirkan diri sendiri.

Setelah semua pencapaiannya, Maria tidak cepat berpuas diri. Ada banyak keinginannya untuk dituntaskan, seperti mempunyai sebuah yayasan atau organisasi yang mewadahi para perempuan, terutama mama (sebutan untuk para ibu di Papua) serta anak-anak dengan tujuan agar perempuan lebih bisa mandiri dan berdaya saing.

“Mereka itu harus dikasih harapan, mereka harus dikasih kekuatan extra, dikasih pemberdayaan. Saya rasa kalau perempuan dengan anak  kita berdayakan dengan baik, khususnya di Papua, mereka akan menopang pembangunan yang ada di Papua,” tutur Maria.

Pada 2021 lalu, Maria juga terpilih sebagai ketua organisasi Mata Garuda Papua, sebuah perkumpulan para alumni awardee LPDP yang berasal dari Papua. Maria berfikir bahwa Mata Garuda harus lebih banyak menyebarkan informasi terutama tentang beasiswa LPDP, Maria tidak mau hal yang terjadi pada dirinya dulu, yang miskin informasi, terjadi pada para penerusnya.

Editor: Puti Aini Yasmin