Road to Pagelaran Sabang Merauke 2026 Libatkan Generasi Muda dari Seluruh Indonesia
Dalam kesempatan yang sama, Irene Umar, Wakil Menteri Ekonomi Kreatif Republik Indonesia, turut menyampaikan, “Saya sangat mengapresiasi konsistensi Pagelaran Sabang Merauke yang terus hadir sebagai ruang pelestarian budaya Indonesia. Saya sangat tersentuh ketika menyaksikan Pagelaran Sabang Merauke pada tahun lalu karena menampilkan semangat kebangsaan yang kuat.” 
Tahun ini, rangkaian Road to Pagelaran Sabang Merauke 2026 dimulai dengan program iForte National Dance Competition Inspirasi Diri, sebuah kompetisi tari untuk pelajar SMA/K dan perguruan tinggi bertema Nusantara yang diikuti oleh 710 grup tari dari 227 kota/kabupaten di seluruh Indonesia.
Dengan menggunakan lagu tema yang sama, yaitu “Inspirasi Diri”, peserta mengembangkan koreografi dengan pendekatan yang beragam. Pendekatan ini memperlihatkan bagaimana satu karya dapat diterjemahkan menjadi ratusan bentuk ekspresi yang berbeda, baik dari sisi gerak, konsep, maupun pendekatan visual.
Grand Final iForte National Dance Competition Inspirasi Diri akan diselenggarakan pada 25 April 2026 di Grand Indonesia, Jakarta, menghadirkan 30 grup terbaik dari hasil kurasi offline di 13 kota di Indonesia seperti Yogyakarta, Jember, Surabaya, Batam, Makassar, Balikpapan, Jakarta, Semarang, Pekanbaru, Palembang, Medan, Padang, dan Bandung. Adapun juri dari kompetisi ini meliputi Cinta Laura Kiehl, Harashta Zahra, Rusmedie Agus, Dian Bokir dan Pulung Jati.
Vice President Director dan Deputy CEO of iForte sekaligus Executive Producer Pagelaran Sabang Merauke, Silvi Liswanda, menjelaskan bahwa lagu “Inspirasi Diri” dikemas sebagai benang merah yang menjadi titik temu, kemudian diinterpretasikan secara luar biasa oleh para peserta dan pelaku seni melalui tarian yang dibawakan dengan sepenuh hati dalam tema Nusantara, sehingga menjadikan lagu ini terasa semakin hidup.
Proses kurasi penari untuk melibatkan talenta dari seluruh Indonesia dalam pagelaran ini telah dilaksanakan sejak tahun 2024 melalui program The Audition Pagelaran Sabang Merauke, sebuah audisi penari berbakat untuk para penari dari seluruh daerah di Indonesia.
Pada tahun ini, sebanyak 676 peserta dari 84 kota/kabupaten telah melalui proses kurasi, baik secara online maupun offline, dan menghasilkan 50 finalis yang akan tampil pada tahap akhir di Main Atrium East Mall Grand Indonesia pada 26 April 2026, dan dijuri oleh Raisa Andriana, Giok Hartono, Rusmedie Agus, Sandhidea Cahyo, dan Pulung Jati.