Pabrik bintang seperti W51 kebetulan memiliki banyak sekali jenis material yang tepat. Saat bintang terbentuk, hidup, dan mati, debu serta gas didaur ulang menjadi bintang baru. Saat setiap bintang terbentuk, dia membersihkan wilayah di sekitarnya sambil mengerahkan gravitasi pada apa pun di dekatnya.
“Debu dan gas di kawasan itu semakin tersapu ketika bintang-bintang itu mati dan meledak sebagai supernova. Di sisi kiri nebula yang lebih muda, banyak bintang yang baru mulai membersihkan gas dan debu dengan cara yang sama seperti yang dilakukan bintang-bintang di wilayah yang lebih tua. Jelas terlihat banyak dari bintang-bintang muda ini sedang dalam proses membentuk gelembung ruang kosong di sekitar mereka,” kata Jet Propulsion Laboratory NASA sebagaimana dikutip dari BGR, Jumat (28/8/2020).
Memahami bagaimana bintang lahir dan siklus hidup yang mengikutinya sangatlah penting karena sejauh yang diketahui, bintang sangat penting untuk kehidupan di planet. Dapat menyaksikan pabrik bintang beraksi adalah suguhan nyata bagi para ilmuwan.
“Kami tidak dapat mengamati daerah pembentuk bintang di galaksi lain di dekat tingkat detail yang kita bisa di galaksi kita sendiri. Jadi, wilayah seperti W51 sangat penting untuk memajukan pemahaman kita tentang pembentukan bintang di Bima Sakti, yang kemudian dapat kita ekstrapolasi ke bagaimana pembentukan bintang berlanjut di galaksi lain yang berdekatan,” kata Breanna Binder dari California State Polytechnic University.