"Kemungkinan ada ambang batas pada persyaratan ukuran planet berbatu untuk menahan air yang cukup untuk memungkinkan kelayakhunian dan lempeng tektonik. Dan ambang batas itu lebih besar dari Mars," ujar Wang.
Tim studi yang dipimpin oleh Zhen Tian, seorang mahasiswa pascasarjana di lab Wang - memeriksa 20 meteorit Mars, yang mereka pilih untuk mewakili komposisi massal Planet Merah.
Para peneliti mengukur kelimpahan berbagai isotop kalium dalam batuan luar angkasa ini, yang berusia antara 200 juta tahun hingga empat miliar tahun. Tian dan rekan-rekannya menggunakan kalium, yang dikenal dengan simbol kimia K, sebagai pelacak elemen dan senyawa yang lebih mudah menguap.
Mereka menemukan Mars kehilangan volatil yang jauh lebih banyak selama pembentukannya daripada Bumi yang sekitar sembilan kali lebih besar dari Planet Merah .