Pada Piala Dunia 2026, tindakan menutupi mulut saat terlibat konfrontasi memang mendapat perhatian khusus. Sebelumnya, Miguel Almiron dari Paraguay dan Piero Hincapie dari Ekuador sama-sama menerima kartu merah akibat pelanggaran serupa selama turnamen berlangsung.
Melihat kejadian tersebut, Messi langsung memberi isyarat kepada wasit Slavko Vinčić agar Cucurella diusir dari lapangan. Namun, permintaan itu tidak dikabulkan.
Menurut aturan yang berlaku, pemain tidak otomatis mendapat kartu merah hanya karena menutupi mulut saat berbicara. Hukuman maksimal diberikan apabila tindakan tersebut disertai ucapan yang bersifat menghina, mengancam, atau bermuatan buruk. Dalam kasus Cucurella, wasit menilai unsur tersebut tidak terjadi sehingga dia tidak menerima kartu merah.
Aturan yang sama juga menjelaskan mengapa sejumlah pemain lain tetap diperbolehkan menutupi mulut ketika berbicara dalam situasi yang tidak bersifat konfrontatif, termasuk saat berdiskusi dengan rekan setim.
Usai pertandingan, momen protes Messi langsung memicu perdebatan di media sosial. Sejumlah penggemar menilai tindakan kapten Argentina tersebut tidak perlu dilakukan pada laga sebesar final Piala Dunia.