SIDOARJO, iNews.id – Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, membocorkan target besar yang diberikan PSSI jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2025. Sebagai tuan rumah Grup J, Garuda Muda dibebani kewajiban untuk meraih kemenangan di setiap pertandingan, termasuk melawan Korea Selatan yang dianggap sebagai lawan terberat di grup.
Vanenburg menyebut target itu datang langsung dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Meski berat, dia optimistis anak asuhnya bisa memenuhi ekspektasi tersebut.
“Target untuk memenangkan pertandingan, dan memenangkan turnamen ini, tapi paling penting siapapun lawan kita harus siap menghadapi lawan kita,” ujar Vanenburg di Surabaya, Selasa (2/9/2025).
Pelatih asal Belanda itu menegaskan timnya sudah melewati proses seleksi yang ketat. Seluruh pemain yang dipanggil menunjukkan kualitas memadai untuk tampil di kualifikasi. Karena itu, dia percaya Garuda Muda punya kans besar menembus putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
“Jadi apapun terjadi, kita harus bisa menang, dan kita juga level up sebagai pemain. Kita membuktikan di lapangan, memberikan terbaik lapangan. Kemudian kita akan melihat di mana kita akan berada nantinya di akhir turnamen,” tambahnya.
Meski Laos dan Makau dianggap lawan yang kualitasnya berada di bawah Indonesia, Vanenburg mengingatkan agar anak asuhnya tidak meremehkan siapapun. Ia menekankan bahwa kesalahan kecil akibat kurang fokus bisa berakibat fatal.
“Jadi siapapun lawan kita harus fokus, dan kita harus bisa memenangkan pertandingan, kita harus fokus pada diri kita sendiri. Kita harus bisa memenangkan setiap pertandingan dulu,” tegas Vanenburg.