“Tidak ada yang bisa mendekati Messi. Ronaldo adalah seorang pencetak gol ulung. (Andres) Iniesta memiliki visi bermain brilian, (Mohamed) Salah, (Sadio) Mane, (Eden) Hazard dan (Kylian) Mbappe adalah pemain luar biasa. Namun, Messi memiliki semuanya,” ucapnya.
Saat masih di Madrid, Van Nistelrooy beberapa kali jumpa Messi dan Barcelona. Satu momen tak akan pernah yakni El Clasico tanggal 10 Maret 2007 pada ajang Liga Spanyol di Camp Nou.
Kala itu Madrid unggul tiga kali berkat dua gol Van Nistelrooy dan satu torehan Sergio Ramos. Tapi Messi yang baru berusia 19 tahun jadi pembeda. Dia berhasil mencetak hattrick dan memaksa laga berakhir imbang 3-3.