JEDDAH, iNews.id – Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, menegaskan timnya semakin dekat untuk menembus Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Timnas Indonesia. Namun, dia meminta para pendukung Irak untuk tidak merayakan kemenangan ini terlalu cepat karena masih ada laga penentu menghadapi Arab Saudi.
Irak berhasil memetik kemenangan penting atas Indonesia dengan skor 1-0 dalam lanjutan Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan tersebut berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Minggu (12/10/2025) dini hari WIB.
Kemenangan tipis ini menjadi langkah krusial bagi Singa Mesopotamia untuk menjaga asa lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026. Graham Arnold menilai performa anak asuhnya sudah menunjukkan kematangan dan kepercayaan diri tinggi.
“Kami yakin dengan performa tim dan para pemain, dan saya berharap mereka bisa sukses di laga berikutnya untuk mewujudkan mimpi yang sudah lama dinantikan. Itu akan menjadi hadiah terbaik bagi para pemain,” ujar Arnold, dikutip dari Winwin, Minggu (12/10/2025).
Arnold tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya terhadap perjuangan tim. Sejak awal turnamen, Irak tampil konsisten dengan permainan yang solid dan efisien. Menurutnya, kemenangan atas Indonesia bukan sekadar tiga poin, tetapi juga momentum psikologis menjelang laga terakhir kontra Arab Saudi.
Meski demikian, pelatih asal Australia itu mengingatkan agar para suporter Irak tidak larut dalam euforia. Dia menilai perjalanan menuju Piala Dunia masih panjang dan belum waktunya untuk berpesta.
“Pesan saya untuk para suporter Irak adalah bersabar dan tidak merayakan terlalu cepat, karena masih ada tugas lain menunggu kami pada Selasa mendatang melawan Arab Saudi,” kata Arnold.