BANGKOK, iNews.id – Mantan pelatih Tim Nasional (Timnas) Thailand, Witthaya Laohakul tidak memasukkan Timnas Indonesia U-22 sebagai kandidat juara cabang olahraga sepak bola putra di SEA Games 2023. Laohakul menyebut tiga negara yang menjadi calon kuat kampiun ajang dua tahun sekali itu.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia U-22 saat ini tengah melakukan pemusatan latihan untuk persiapan SEA Games 2023. Bahkan, tim asuhan Indra Sjafri sudah menyiapkan lawan untuk sebuah pertandingan uji coba kontra Lebanon U-22.
Dua pertandingan rencananya akan dihelat pada 14 dan 16 April 2023 mendatang. Kendati demikian, sejumlah persiapan yang terlihat serius itu kurang dipandang oleh Witthaya. Sosok berusia 69 tahun itu tidak memasukkan Timnas Indonesia U-22 sebagai kandidat juara utama.
Witthaya mengatakan, ada tiga kandidat kuat juara SEA Games 2023 cabang olahraga sepak bola. Ketiga tim itu, secara berurutan, adalah Timnas Malaysia U-22, Timnas Thailand U-22, dan Timnas Vietnam U-22.
“Untuk SEA Games tahun ini, menurut saya pribadi kandidat teratas peraih medali emas sepak bola putra adalah tim Malaysia U-22. Karena tim muda ini telah mempersiapkan diri jauh-jauh hari sebelumnya, mereka pasti berhak menjuarai SEA Games ini,” ucap Witthaya dikutip dari The Thao 247, Jumat (7/4/2023).