LONDON, iNews.id – Southampton melaju ke final play-off Championship usai menyingkirkan Middlesbrough 2-1 setelah perpanjangan waktu pada leg kedua semifinal di Stadion St Mary’s, Rabu (13/5/2026) dini hari WIB. Hasil tersebut membawa The Saints bertemu Hull City di Wembley pada Sabtu (23/5/2026) demi tiket promosi ke Premier League.
Laga panas ini sudah diselimuti kontroversi sejak sebelum kick-off. Southampton dituding memata-matai sesi latihan Middlesbrough dalam kasus yang kini dikenal dengan sebutan “Spygate”. Investigasi resmi terkait tuduhan tersebut masih berlangsung.
Middlesbrough langsung mengejutkan tuan rumah pada awal pertandingan. Riley McGree mencetak gol cepat setelah menyambar umpan rendah Callum Brittain yang melakukan tusukan dari sisi kanan pertahanan Southampton.
Southampton merespons agresif selepas tertinggal. Ryan Manning dan Ross Stewart beberapa kali mengancam gawang Middlesbrough. Stewart bahkan sempat mendapat peluang emas sebelum insiden kontroversial muncul saat dia dijatuhkan Brittain di kotak penalti. Namun, wasit menolak tuntutan penalti pemain Southampton.
Tekanan Southampton akhirnya membuahkan hasil pada masa injury time babak pertama. Tendangan voli Manning dari skema tendangan bebas Leo Scienza ditepis Sol Brynn, tetapi Stewart berhasil menyambar bola muntah untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.