Meski Portugal tersingkir lewat adu penalti melawan Prancis pada perempat final Euro 2024, respons tim dinilai solid. Mereka bangkit dan menjuarai Nations League usai menaklukkan Spanyol pada final musim panas lalu.
Martinez berharap bisa menutup masa jabatannya dengan trofi terbesar. Portugal membidik gelar Piala Dunia pertama sepanjang sejarah, sebuah target ambisius yang memberi tekanan sekaligus motivasi besar.
Pelatih berusia 52 tahun itu memiliki pengalaman campur aduk di Piala Dunia. Bersama Belgia, dia membawa tim finis ketiga pada 2018, lalu tersingkir mengejutkan di fase grup edisi 2022.
Portugal sendiri datang ke Piala Dunia 2026 dengan skuad bertabur bintang dan masuk jajaran favorit juara. Mereka mengawali turnamen menghadapi DR Congo, kemudian bersua Uzbekistan dan Kolombia di Grup K.
Menjelang turnamen, Martinez menggambarkan suasana tim nasional dengan nada optimistis.