MARSEILLE, iNews.id – Pemain yang pernah menolak Liverpool secara terang-terangan adalah Duje Caleta-Car, bek asal Kroasia yang memilih bertahan bersama Olympique Marseille meski mendapat tawaran resmi dari raksasa Premier League tersebut.
Penolakan itu terjadi pada Januari 2021, saat Liverpool dilanda krisis bek tengah akibat cedera beruntun yang menimpa Virgil van Dijk, Joel Matip, dan Joe Gomez. Situasi mendesak membuat manajemen The Reds bergerak cepat di bursa transfer musim dingin.
Nama Duje Caleta-Car muncul sebagai target utama. Saat itu, dia berstatus pemain inti Marseille dan baru saja mengantar Kroasia menjadi runner-up Piala Dunia 2018. Liverpool melakukan pendekatan langsung menjelang penutupan bursa transfer.
Alih-alih menerima peluang emas tersebut, Caleta-Car memilih bertahan. Keputusan itu diambil setelah berdiskusi dengan klubnya di Prancis, meski tawaran Liverpool datang pada hari terakhir bursa transfer.
“Saya menerima tawaran dari Liverpool,” kata Caleta-Car, dikutip dari Mirror.
“Itu sebuah kehormatan bagi saya mengetahui klub sebesar itu menginginkan saya,” lanjutnya.
Namun, bek berpostur 193 cm itu menegaskan keputusan akhir tetap berpihak pada Marseille.
“Kami memutuskan bersama klub kalau saya akan bertahan. Marseille juga klub besar, dan saya masih punya banyak hal untuk dikembangkan di sini,” ucapnya.