Tak satu pun personel U-23 mereka yang membela skuad senior Malaysia di Piala AFF 2020. Ditambah lagi, ada enam debutan saat mereka bentrok Laos kemarin.
“Beberapa pemain Laos bermain di Piala AFF 2020 dan juga Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 baru-baru ini. Sementara itu, kami ada enam debutan di laga melawan Laos,” kata Brad Maloney dikutip dari laman resmi AFF, Sabtu (19/2/2022).
Akibat kekalahan ini, nasib Malaysia di Piala AFF U-23 2022 berada di ujung tanduk. Mereka dalam misi wajib menang dengan selisih dua gol saat menghadapi Laos di pertemuan kedua pada Senin 21 Februari 2022, untuk menyegel tiket ke semifinal Piala AFF U-23 2022.
Jika performa Malaysia masih seperti kemarin, jangan harap memenangkan pertandingan. Untuk menghindari kekalahan saja skuad Harimau Muda sudah beruntung.
Andai Malaysia tersingkir dini dari Piala AFF U-23 2022 jelas hal yang mengejutkan. Sebab, seiring mundurnya Timnas Indonesia U-23, Malaysia dijagokan menjadi juara.