CHIANG MAI, iNews.id – Pelatih Timnas Filipina U-22, Garrath McPherson, mengungkap tekad besar skuadnya setelah secara mengejutkan menumbangkan Timnas Indonesia U-22 di Grup C SEA Games 2025. Alih-alih puas dengan pencapaian bersejarah tersebut, McPherson menegaskan Filipina U-22 kini membidik medali sebagai target wajib.
Filipina menciptakan sejarah setelah berhasil memastikan diri lolos ke semifinal SEA Games untuk pertama kalinya dalam 34 tahun terakhir. Kepastian itu datang setelah mereka memetik kemenangan 1-0 atas Timnas Indonesia U-22 di 700th Anniversary Stadium, Chiang Mai, Thailand, Senin (8/12/2025).
Gol tunggal Filipina dicetak Ato Banatao dan menjadi pukulan keras bagi Indonesia U-22, yang kini terancam tersingkir lebih cepat. Kemenangan ini menjadi pembuktian bahwa Filipina bukan lagi tim pelengkap, melainkan kekuatan baru yang mampu mematahkan dominasi tim-tim besar Asia Tenggara.
Meski sudah mencapai semifinal, McPherson memastikan ambisi Filipina tidak berhenti. Dia menyebut para pemain memiliki tujuan lebih tinggi yang sudah mereka tetapkan bahkan sebelum turnamen dimulai.
"Para pemain jelas telah menetapkan tujuan mereka sendiri sebagai sebuah tim," ujarnya dikutip dari Inquirer, Selasa (9/12/2025).
Target tersebut bukan sekadar menjadi semifinalis, melainkan meraih medali. McPherson menegaskan motivasi timnya sudah mengarah pada pencapaian prestisius itu. "Sebelum turnamen, mereka menetapkan target setidaknya semifinal dan meraih medali di turnamen ini," tegas dia.
Kini Filipina U-22 berada pada posisi aman dan hanya menunggu lawan pada semifinal. Kondisi ini sangat berbeda dengan Indonesia U-22 yang tengah berada di tepi jurang. Nasib Skuad Garuda Muda akan ditentukan pada laga melawan Myanmar, Jumat (12/12/2025), ditambah hasil dari pertandingan grup lainnya.