OSAKA, iNews.id – Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, baru-baru ini mengungkapkan rasa puasnya terhadap performa gelandang naturalisasi, Joey Pelupessy. Dalam konferensi pers pra-pertandingan kontra Jepang pada Selasa 10 Juni 2025, Kluivert menyebut Joey sebagai 'jenderal pengatur serangan' bagi Skuad Garuda. Pujian ini datang setelah dua pertandingan debut yang sukses, di mana Indonesia berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Bahrain dan China.
Joey Pelupessy resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Maret 2025. Setelah proses naturalisasi, ia langsung dipercaya tampil dalam laga kontra Bahrain, yang berakhir dengan kemenangan tipis bagi Indonesia.
Peran strategisnya di lini tengah terbukti efektif, memimpin serangan dan mengatur ritme permainan. Kepercayaan pelatih Kluivert terhadap Joey semakin terbukti saat ia kembali tampil melawan China, di mana Indonesia kembali meraih kemenangan.
Kluivert, yang sebelumnya melatih Joey di FC Twente U-21 pada 2011, memiliki pemahaman mendalam tentang potensi sang pemain. Ia mengungkapkan dulu Joey berposisi sebagai bek kanan, namun dirinya mengubahnya menjadi gelandang tengah.
"Saya sangat mengenal Joey. Dulu dia bek kanan dan saya ubah jadi gelandang. Saya tahu kualitas Joey. Dia tipe pemain yang banyak tim ingin miliki," ujar Kluivert.
Perubahan posisi tersebut terbukti sukses, dengan Joey menunjukkan kemampuan luar biasa dalam mengontrol permainan dan distribusi bola. Kehadirannya di lini tengah memberikan stabilitas dan kreativitas, menjadikannya sosok vital dalam strategi permainan Timnas Indonesia.
Keputusan Kluivert untuk memanggil kembali Joey ke Timnas Indonesia bukan tanpa alasan. Pelatih asal Belanda tersebut menilai Joey sebagai pemain yang tidak hanya memiliki kualitas teknis tinggi, tetapi juga sikap profesional yang dapat menjadi contoh bagi pemain lain.
"Dia contoh yang baik untuk pemain lain dan sangat berharga bagi tim ini," tambah Kluivert.