JAKARTA, iNews.id - Michael Essien pernah tertarik bermain bagi Manchester United. Namun, dia mengurungkan keinginannya tersebut setelah mendapat telepon dari Jose Mourinho.
Essien memulai karier sepak bola profesional bersama klub Ligue 1 Prancis, Olympique Lyonnais, pada 2003. Bersama Lyon, dia sukses meraih dua gelar juara liga berturut-turut di musim 2003/2004 dan 2004/2005.
Penampilan cemerlang Essien bersama Lyon membuatnya jadi incaran banyak klub Eropa. Pemain berjuluk Si Bison punya keberanian duel satu lawan satu dengan pemain lawan, daya jelajah tinggi, serta terkadang menjadi pembeda hasil akhir.
Essien mengaku saat itu Manchester United dan Chelsea menyatakan keseriusan merekrutnya. Awalnya, pemain asal Ghana itu tertarik bermain di MU yang kala itu masih dilatih oleh pelatih kenamaan Sir Alex Ferguson.
Namun, telepon Drogba mengubah pikirannya. Essien lalu memutuskan menerima tawaran Chelsea. Dia bergabung dengan skuad The Blues yang tengah membangun kekuatan baru dibawah asuhan Jose Mourinho.