“Ia (Eksel Runtukahu) adalah salah satu pemain bagus yang kami miliki di tim. Tentu kami sudah punya bayangan soal siapa yang akan menjadi starter,” kata Souza, dikutip dari laman resmi PT Liga Indonesia Baru (PT LIB), Rabu (9/7/2025).
Kendati demikian, Souza juga menekankan pentingnya persaingan sehat dalam tim. Menurut pelatih asal Brasil itu, siapa pun yang ingin mengisi posisi inti harus menunjukkan kualitas di sesi latihan dan pertandingan.
“Tapi siapa yang akan benar-benar bermain akan ditentukan dari performa di lapangan. Siapa yang tampil lebih baik, dia yang akan bermain,” lanjutnya.
Souza juga menegaskan bahwa ia tidak membedakan antara pemain asing maupun lokal, pemain muda atau senior. Semua memiliki peluang yang sama selama menunjukkan kompetensi di lapangan.
“Tidak peduli dia asing atau lokal, tua atau muda. Sepak bola itu soal kompetensi. Siapa yang paling kompeten, dia yang bermain. Para pemain harus menunjukkan bahwa mereka layak masuk ke tim utama,” tutupnya.
Pernyataan tersebut menjadi motivasi tersendiri bagi Eksel dan pemain lainnya. Jika terus mempertahankan performa positif, bukan tidak mungkin Eksel akan menjadi pilihan utama di lini depan Persija saat kompetisi resmi dimulai.