Selain Emil, Maarten Paes juga sempat menjadi sorotan. Kiper FC Dallas itu menderita cedera hamstring dan bahkan tidak masuk dalam daftar pemain klubnya selama tujuh laga terakhir. Namun, Sumardji memastikan Paes kini sudah kembali berlatih bersama timnya sejak 28 September 2025.
“Maarten sudah ikut latihan dengan tim dari kemarin tanggal 28. (Kondisi kiper Timnas Indonesia) tidak ada masalah,” jelasnya.
Dengan demikian, Timnas Indonesia dipastikan memiliki tiga penjaga gawang yang siap tempur: Emil Audero, Maarten Paes, dan Ernando Ari. Trio kiper ini menjadi modal penting untuk menghadapi tantangan besar melawan Arab Saudi pada 9 Oktober dan Irak pada 12 Oktober 2025, yang seluruhnya digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Keberangkatan skuad Garuda sendiri dilakukan dalam beberapa kloter. Pemain yang merumput di Super League dijadwalkan bertolak lebih dulu pada 2 Oktober 2025, sementara para pemain abroad termasuk Emil dan Paes akan menyusul. Pola keberangkatan bertahap ini dilakukan agar tim bisa lebih cepat melakukan adaptasi di Arab Saudi.
Dengan kabar positif dari lini pertahanan, publik berharap Timnas Indonesia mampu tampil solid menghadapi dua laga krusial tersebut. Hasil positif melawan Arab Saudi dan Irak akan menjadi kunci bagi Garuda dalam menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.