"Hati saya hancur melihat warga sipil dan anak-anak kehilangan nyawa mereka; Namun, kami punya Israel di grup kami, jadi kami harus bermain," ujarnya.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada Oktober 2024, dalam ajang UEFA Nations League. Italia saat itu berhasil menyapu bersih dua laga dengan kemenangan 2-1 di tempat netral (Hungaria), dan 4-1 saat menjadi tuan rumah.
Namun, laga tersebut tak lepas dari atmosfer politik yang panas. Sekitar 50 suporter Italia membelakangi lapangan saat lagu kebangsaan Israel dimainkan.
Dengan Norwegia diperkirakan melanjutkan tren kemenangan saat menghadapi Moldova pada Selasa malam, tekanan kini semakin besar bagi Italia dan Israel. Hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan AS, sementara peringkat kedua harus menghadapi babak play-off.
Artinya, dua pertandingan Italia vs Israel bisa menjadi penentu nasib kedua negara dalam perburuan tiket ke panggung dunia.
Jadwal Kualifikasi Grup:
8 September 2025: Israel vs Italia – Debrecen, Hungaria
14 Oktober 2025: Italia vs Israel – Udine, Italia