Banyak orang menyebut Riquelme saat itu adalah playmaker terbaik yang pernah dilahirkan Argentina. Kemampuan menguasai bola bagaikan penyihir. Pemain-pemain yang ingin merebut bola darinya dibuat tak berdaya.
Riquelme mengawali karier sepak bola profesionalnya di klub Boca Juniors. Pemain yang dijuluki 'The Saviour of South America' ini bermain impresif di Boca Juniors ketika usainya masih muda. Ilmu sihir Riquelme di lapangan hijau membuat raksasa Katalan terpikat.
Pemain yang memiliki teknik La Pausa atau seni mengontrol permainan ini kemudian mendarat ke Barcelona tahun 2002. Ternyata, hari itu justru menjadi mimpi buruk bagi 'Maradona Baru'.
Publik Argentina menjuluki Riquelme sebagai 'Maradona Baru' tak lepas dari penampilan menawannya di Boca Juniors. Dia telah mencetak lebih dari 40 gol saat usianya masih muda.
Namun, Riquelme tak berkembang sebagaimana kemampuannya saat berseragam Barcelona. Pemain nomor 10 itu ternyata tak disukai oleh pelatih Barcelona saat itu Louis Van Gaal.