Ia menilai biasanya ia mampu membakar semangat pemain sebelum turun ke lapangan, namun kali ini semuanya terasa berbeda.
“Biasanya anak-anak keluar dari ruang ganti sudah siap bertarung. Tapi sekarang… saya terus memikirkan apa yang kurang," kata dia.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Sumardji karena dalam kariernya, ia belum pernah merasakan kekalahan melawan Filipina U-22, apalagi dengan kondisi tim yang ia nilai lebih unggul.
“Kok bisa kalah dari Filipina? Tidak masuk akal. Saya belum pernah kalah dari Filipina U-22. Saya shock," ujarnya.
Meski terpukul, Sumardji menegaskan bahwa Indonesia U-22 tidak akan menyerah. Garuda Muda harus menang besar pada laga terakhir Grup C melawan Myanmar, Jumat (12/12/2025).
“Yang penting sekarang mempersiapkan tim sebaik mungkin. Lawan Myanmar kita harus fight, tampil maksimal, meraih tiga poin, dan mencetak gol sebanyak mungkin," tuturnya.
Indonesia kini berada dalam tekanan besar untuk menjaga asa lolos dari fase grup.