Sebelumnya Kante pernah beberapa kali berhadapan dengan Messi yang masih berseragam Barcelona. Momen itu terjadi pada babak 16 besar Liga Champions musim 2017/2018.
Kedua tim bermain imbang 1-1 di Stamford Bridge pada leg pertama. Kemudian Barcelona mengamuk di Camp Nou lalu menang 3-0 dan dua gol di antaranya dicetak Messi.
Barcelona akhirnya lolos ke babak berikutnya berkat keunggulan 4-1. Kemudian Beberapa bulan setelahnya, kedua pemain kembali bersua pada gelaran Piala Dunia Rusia 2018.
Pada babak 16 besar ajang empat tahunan itu, Kante sukses malancarkan revans kepada Messi kala Prancis menang dramatis atas Argentina dengan skor 4-3.