Dari situ, Messi diragukan untuk bisa mempersembahkan trofi Piala Dunia untuk negaranya. Namun Tim Tango justru tampil kesetanan di sisa turnamen.
Argentina menyapu dua laga sisa fase grup dengan kemenangan. Meksiko dan Polandia menjadi korban keganasan anak asuh Lionel Scaloni.
Di babak 16 besar, Argentina sempat dibuat repot pertahanan berlapis Australia. Namun Messi bersama tandemnya di lini depan, Julian Alvarez sukses menumbangkan sang wakil Oseania, mereka pun menang 2-1 dan melaju ke babak perempat final.
Tantangan berat kembali dihadapi Argentina di babak perempat final. Mereka susah payah menyingkirkan Belanda.
Sempat unggul 2-0, Belanda mampu menyamakan kedudukan lewat brace Wout Weghorst (83’ dan 90+11’). Laga pun berlanjut ke babak adu penalti.