“Timnas Vietnam akan menjadi kandidat kuat karena mereka memiliki skuad yang solid, dan gelar juara kali ini akan sangat berarti bagi mereka,” ucapnya.
Tapi Darby menilai kalau sebaiknya masing-masing negara memang harus memanfaatkan Piala AFF 2024 sebagai pengembangan pemain muda. Seperti halnya yang dilakukan Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad U-22.
“Namun, menurut saya, ‘Big 4’ Asia Tenggara sebaiknya memanfaatkan Piala AFF sebagai ajang pengembangan dan menurunkan skuad U-23 mereka,” tutur dia.
“Target mereka seharusnya adalah meraih kesuksesan di Piala Asia dan bersiap menghadapi kualifikasi Piala Dunia,” lanjut Darby.
Piala AFF 2024 akan mulai berlangsung pada 8 Desember sampai 5 Januari 2025. Grup A diisi Thailand, Malaysia, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura. Sementara Grup B dihuni Timnas Indonesia, Vietnam, Laos, Myanmar, dan Filipina.