Menurut laporan Calciomercato, Tuttomercatoweb, dan FCInterNews, agen Stones menyodorkan kliennya sebagai opsi alternatif. Dia baru berusia 32 tahun pada Mei lalu dan membawa segudang pengalaman, termasuk 257 penampilan di Premier League dan 62 laga Liga Champions.
Meski rekam jejaknya mentereng, Inter tidak terlihat tergesa mengambil langkah. Faktor usia, kondisi fisik, dan kebutuhan jangka panjang membuat manajemen berhitung lebih dingin meski status bebas transfer terdengar menggiurkan.
Stones juga disebut sudah ditawarkan ke klub Serie A lain seperti Napoli dan Juventus. Minat belum berujung konkret, menandakan kehati-hatian klub-klub Italia.
Dari sisi finansial, Stones siap memangkas gaji secara signifikan. Dia sebelumnya menerima €10 juta per musim di Manchester City, setara sekitar Rp205,89 miliar. Meski bersedia turun jauh, dia meminta kontrak dua tahun dengan opsi perpanjangan musim ketiga.
Permintaan durasi kontrak itu menjadi ganjalan. Klub-klub peminat belum siap mengikat komitmen jangka menengah untuk pemain di usia kepala tiga, terlebih dengan jadwal padat dan tuntutan fisik Serie A.
Situasi ini menempatkan Inter pada persimpangan strategi. Stones menawarkan pengalaman tanpa biaya transfer, sementara Chalobah menyajikan investasi mahal dengan prospek jangka panjang. Hingga kini, Nerazzurri terlihat lebih condong mempertaruhkan dana besar demi masa depan lini belakang.